Kum tepisisi terapisi; travma yaşamış, bastırılmış duyguları olan, duygusal bir kriz yaşayan, sözel becerisi zayıf olan, kendini ifade etmekte zorlanan, konuşmaktan hoşlanmayan, terapiye dirençli olan çocuk, yetişkin, çift, aile veya grup danışanlar için yönlendirici olmayan, dışavurumcu ve yansıtıcı bir terapi yöntemidir.

Travma deneyimi olan çocuk, yetişkin ve aileler; duygularını boşaltabilecekleri bir tedavi amaçlı ortama, bastırılmış sorunlarının ortaya çıkıp çözülebilmesine kum tepsisi terapisi söze dökülmeyen duyguların ifade edilmesini sağlar. Travmanın duygusal niteliğien iyi şekilde kum tepsisi gibi duyusal müdehale aracılığıyla ele alınabilir; bilişsel işleme ve sözelleştirme üzerindeki nörobiyolojik engellemeler, dışavurumcu müdehaleye ihtiyaç olduğunu gösterir.

Aileler için olan kum tepsisi terapisinde, yetişkin konuşma terapisi yaklaşımında çocuğun ailedeki gelişimsel seviyesinin anlaşılıp kabul edilmesinin önüne geçilmiş olur. Çünkü kum tepsisi terapisinde her aile bireye kendissine ait bir alan verilip kendilerini istedikleri gibi ifade etme fırsatı verilir.

kum tepsisi terapisi, danışanlar için gerekli olan bir mesafe yaratır. Duygusal kriz halinde olan danışanlar veya aileler, acılarını genellikle sözcüklerle ifade edemez, fakat kum tepsisi gibi bir araç vasıtasıyla ifade edebilir.

Travma yaşamış bir danışanın kum tepsisi terapisindeki minyatürler figürlerden  biri aracılığıyla "konuşması" acısını doğrudan dile getirmesi daha kolaydır. Kum tepsisi terapisinin sağladığı tedavi amaçlı mesafe, duygusal boşalmanın olabileceği güvenli bir yer yaratır.